Kométy, ktorým trvá jeden obeh okolo Slnka viac než 200 rokov, je veľmi ťažké študovať. Pretože trávia väčšinu svojho času ďaleko od nás, mnoho dlhoperiodických komét sa nikdy nedostane k Slnku počas života človeka. V skutočnosti tie kométy, ktoré k nám prichádzajú z Oortovho oblaku, môžu mať obežnú dobu tisícky alebo dokonca milióny rokov.

Sonda NASA’s Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) priniesla nové poznatky o týchto vzdialených pútnikoch. Tím astronómov vedený Jamesom Bauerom, profesorom astronómie na univerzite v Marylande, zistil, že existuje asi 7-krát viac komét s dlhou periódou, vo veľkosti viac ako 1 kilometer naprieč, oproti pôvodným predpovediam. Dokonca zistili, že dlhoperiodické kométy sú priemerne 2-krát také veľké ako Jupiterova rodina komét. Hovorí o tom nová štúdia publikovaná 14. júla v časopise The Astronomical Journal.

Počet komét hovorí o množstve materiálu, ktoré zostalo po sformovaní Slnečnej sústavy. Teraz vieme, že z Oortovho mračna pochádza oveľa viac veľkých kusov materiálu, než sme si mysleli. Astronómovia teraz môžu rozšíriť odhady o tom, koľko je v Slnečnej sústave dlhoperiodických komét a komét patriacich do Jupiterovej rodiny.

Na základe údajov z WISE, ktoré ukazujú infračervené žiarenie komy, vedci dokázali odčítať komu z každej kométy a vďaka tomu odhadnúť veľkosť jej jadra. Takéto údaje máme z 164 komét, vrátane 95 Jupiterových komét a 56 dlhoperiodických komét. Výsledky posilňujú tvrdenie, že kométy, ktoré prechádzajú okolo Slnka častejšie, majú tendenciu byť menšie než tie, ktoré trávia oveľa viac času mimo Slnečnej sústavy. To z dôvodu, že kométy z Jupiterovej rodiny komét sú vystavené vyšším teplotám, čo spôsobuje, že prchavé látky ako voda sublimujú a odvedú preč z povrchu kométy aj ostatné látky. To znamená, že existuje evolučný rozdiel medzi kométami Jupitera a dlhoperiodickými kométami.

Existencia takéhoto množstva dlhoperiodických komét naznačuje, že väčšina z nich pravdepodobne zasiahla planéty, čím na nich prepravili ľad z vonkajších častí Slnečnej sústavy. Kométy sa pohybujú oveľa rýchlejšie ako asteroidy a niektoré z nich sú veľmi veľké. Práve preto nám tieto štúdie pomôžu zistiť, aké nebezpečenstvo môžu predstavovať pre nás predstavovať – hovorí Mainzer.

Zdroje: https://phys.org/news/2017-07-large-distant-comets-common-previously.html , https://www.nasa.gov/feature/jpl/large-distant-comets-more-common-than-previously-thought

Převzato: http://www.astro.cz/clanky/slunecni-soustava/vzdialene-komety-su-ovela-beznejsie-nez-sa-predpokladalo.html