<BR>Komety patří k nejobdivovanějším objektům noční oblohy a z tohoto pohledu nám letošní prosince nabízí velké představení. Ještě koncem října to sice vypadalo, že poslední měsíc roku bude jen čekáním na periodickou kometu <EM><STRONG>8P/Tuttle</EM></STRONG>, ale ve světě komet se situace může změnit velmi rychle, což se také stalo. Dne 24. října 2007 došlo ke zjasnění jiné periodické komety <EM><STRONG>17P/Holmes</EM></STRONG> a prosincová obloha tak bude patřit hned dvěma vlasaticím.
<!–more–>Kometa <EM><STRONG>8P/Tuttle</EM></STRONG> patří k nejstarším známým periodickým kometám, byla poprvé pozorována již v roce 1790, kdy ji objevil <EM>P. F. A. Méchain</EM> (Francie). Tehdy nebylo možné díky krátkému období sledování rozhodnout, jestli je kometa krátkoperiodická či nikoliv. Zůstala tak ztracena na dlouhých 68 let. Až 5. ledna 1858 ji znovuobjevil <EM>Charles W. Tuttle</EM> (USA) a upozornil na výraznou podobnost orbitálních elementů s Méchaninovou kometou z roku 1790. Na základě těchto dvou návratů již bylo možné spočítat eliptickou dráhu tělesa s oběžnou dobou kolem 14 let. Své jméno tak kometa dostala teprve po rozpoznání periodicity po svém druhém objeviteli.<BR>
V letošním roce se kometa <EM><STRONG>8P/Tuttle</EM></STRONG> opět vrací ke Slunci a bude nejlépe pozorovatelná v prosinci. Již v průběhu listopadu výrazně zjasòovala a její jasnost se v současnosti pohybuje kolem 9 mag, což je v dosahu i menších dalekohledů. Je však objektem s velkou difúzní komou o průměru kolem 6’. Nejvyšší jasnosti na hranici viditelnosti pouhým okem, by měla dosáhnout na přelomu roku. V průběhu prosince 2007 kometa <EM><STRONG>8P/Tuttle</EM></STRONG> značně zrychlí svůj pohyb po obloze. Dne 2. ledna 2008 projde nejblíže Zemi – přiblíží se jí na 0.253 AU – a na obloze tou dobou urazí až 5° za den. Přísluním ve vzdálenosti 1.027 AU od Slunce projde 27. ledna 2008.<BR>
Kometa je při letošním návratu ve výborné poloze pro sledování ze severní polokoule. Počátkem prosince ji nalezneme v souhvězdí Kefea (Cep), jen nedaleko od severního pólu. Kolem 18. prosince vstoupí do nápadného souhvězdí Kasiopeji (Cas), ve kterém protne mléčnou dráhu. Do „silvestra“ stihne proletět ještě souhvězdími Andromedy (And) a Trojúhelníku (Tri). V druhém jmenovaném se 30. prosince před půlnocí odehraje velmi zajímavý úkaz – kometa projde na obloze ve vzdálenosti jen 0.5° od centra galaxie <STRONG>M 33</strong>. Na přelomu roku překročí rovinu ekliptiky na rozhraní souhvězdí Berana (Ari) a Ryb (Psc) a období viditelnosti pro nás skončí v první polovině ledna 2008, kdy ji nalezneme jen nízko nad jižním obzorem v souhvězdí Velryby (Cet).<BR>
V prosinci si ale nenechte ujít ani další periodickou kometu <EM><STRONG>17P/Holmes</EM></STRONG>. Toto jinak velmi slabé těleso, k jehož pozorování je obvykle potřeba dalekohled o průměru objektivu 20 cm a více, bylo objeveno v roce 1892 při výrazném zjasnění. Podobným „outburstem“ prošla 17P také letos, dne 24. října dosáhla jasnosti kolem 2.2 mag, což je srovnatelné se středně jasnými hvězdami například „velkého vozu“. Jasnost 17P od té doby klesá jen pomalu, v současnosti se pohybuje kolem 3 mag a kometa je stále pozorovatelná pouhým okem. Vzhledem k výrazné změně morfologie se postupně stává velmi obtížným objektem k pozorování. Zatímco ihned po zjasnění byla kometa <EM><STRONG>17P/Holmes</EM></STRONG> hvězdného vzhledu (bez známek komy), již několik dní po úkazu pozorovatelé hlásili nárůst průměru na 15‘, tedy asi polovinu Měsíce v úplòku. V prosinci se průměr komy bude pohybovat již kolem 1°! Kometu stále naleznete v souhvězdí Persea (Per), ve výborné poloze pro sledování vysoko v nadhlavníku. Na tmavé obloze je pozorovatelná jako velký rovnoměrně zářící disk. Lépe vynikne v triedru či malém dalekohledu.<BR><BR>
<CENTER><img src="http://www.astrovm.cz/pic/aka/1080a.jpg" alt="mapka" /> <img src="http://www.astrovm.cz/pic/aka/1080b.jpg" alt="mapka" /><BR><BR>
<U>Obrázek vlevo</U>: Dráha komety <EM><STRONG>17P/Holmes</EM></STRONG> mezi hvězdami souhvězdí Persea v prosinci 2007.<BR>
<U>Obrázek vpravo</U>: Úsek dráhy komety <EM><STRONG>8P/Tuttle</EM></STRONG> mezi hvězdami v souhvězdích Andromedy a Trojúhelníku (v období 25. prosince 2007 – 1. ledna 2008). Obrázek zachycuje přiblížení ke galaxii M 33 dne 30. prosince 2007 před půlnocí.</CENTER>
<DIV align=right><A HREF="www.astrovm.cz">Hvězdárna Valašské Meziříčí</A></DIV>