Objev komety

Terry Lovejoy objevil svou 4. kometu pomocí velice světelného dalekohledu typu Schmidt-Cassegrain s průměrem objektivu 20-cm a světelností f/2.1 7. září a kometu pozoroval i další noc. Objev byl pak oznámen v astronomickém telegramu CBET 3649.

Není u Slunce poprvé?

Okolnosti objevu, vzhled komety vývoj jasnosti a zdá se že konečně i samotná dráha komety ukazuje, že by se nemuselo jednat o dynamicky novou kometu z Oortova oblaku. Ty jsou dobře známy svým chováním, kdy u Slunce zjasňují pomaleji a mnohdy působí zklamání, protože jsou v maximu slabší než bylo očekávání. Nová Lovejoyova kometa by ale nemusela být tento případ. Byla objevena při již poměrně vysoké jasnosti a je otázkou jak se jí povedlo uniknout výkonným profesionálním hlídkovým systémům. Jedním z vysvětlení je právě povaha komety. Pokud se jedná o starší objekt, teprve nyní blíže u Slunci došlo k jeho "zážehu" což mohlo objev usnadnit. Rychlé zjasňování ve dnech po jejím objevu tento trend potvrzuje. Sám Lovejoy zjistil, že pozicím komety lépe vyhovuje dráha komety periodické. Taková kometa by se zbavila těkavých plynů zajišťující vysokou aktivitu daleko od Slunce v předešlých návratech a to způsobuje vzrůst aktivity až v menších vzdálenostech.

Jasnější než předpověď?

V případě že je předpoklad uvedený výše správný, mohla by nás kometa velice příjemně překvapit, stejně jako jarní kometa C/2012 F6 (Lemmon). Ta byla příkladem podobného objektu objeveného v menší vzdálenosti od Slunce a díky překotnému zjasňování v prvních týdnech po objevu byla nakonec o 5 mag jasnější než původní předpověď. V případě komety Lovejoy by to znamenalo že by byla čtvrtou letošní kometou pozorovatelnou pouhým okem (po kometě Panstarrs, Lemmon z jižní oblohy a pravděpodobně i ISON v listopadu a prosinci).

Příznivé podmínky viditelnosti

V době objevu na jižní obloze se kometa již pomalu přesouvala na oblohu severní, na rozdíl od komety Lemmon, v maximu viditelné jen z jižní polokoule, bude Lovejoy pozorovatelný z polokoule severní. V současnosti se pohybuje souhvězdím Jednorožce odkud se bude zvolna přesouvat do Malého Psa a Raka. Zhruba v polovině listopadu dosáhne maxima jasnosti a přesune se do Lva, Malého Lva a Velké Medvědice. To bude i nejblíže Zemi ve vzdálenosti 0.4 AU, poté se bude od Země opět vzdalovat, ale stále se bude přibližovat Slunci. Přísluním projde 23. prosince. Lze očekávat že díky blízkosti Země bude mít poměrně rozsáhnlou komu. Nevýhodou je viditelnost na ranní obloze, bude třeba si na ni přivstat. Pozorovatelná je již nyní s jasností téměř 10 mag (viditelná menšími dalekohledy). Mapky pro vyhledání komety naleznete klasicky v sekci pozorovatelných komet.