Nová kometa PANSTARRS, příslib vesmírného představení?

Byl ohlášen objev nové komety, to není až tak neobvyklé, tato kometa má ale velice zajímavou dráhu. Kolem Slunce totiž bude procházet až v roce 2013 a ve vzdálenosti jen 0.36 AU, tedy blíže než Venuše. Objev komety nastal ve vzdálenosti větší než 8 AU, kometa je tedy ještě velice daleko od Slunce a přesto velice aktivní. Dle předběžné dráhy se jedná o novou kometu, přicházející po velice protáhlé dráze z Oortova oblaku. Její dráha je téměř kolmá k rovině planet a kometa obíhá kolem Slunce opačným směrem (tzv. retrográdní dráha). K Zemi se kometa příliš nepřiblíží, přesto by měla býti poměrně dost jasná. Podívejme se tedy, co od této nové komety můžeme očekávat.

Co se území ČR týká, kometa bude až do průletu kolem Slunce, jižně od roviny dráhy Země a tak bude její pozorování obtížné, po průletu kolem Slunce se ale kometa přesune na severní polokouli, kde zůstane už natrvalo při své cestě pryč od Slunce. To nastane začátkem května 2013, tehdy kometa vyjde na ranní obloze a bude se rychle pohybovat směrem od obzoru vysoko na naši oblohu. Její jasnost bude ale tou dobou velice rychle slábnout. To je ke geometrii průletu, s jasností je to samozřejmě, jak je u komet zvykem – složité:



Scénář 1: Aktuální jasnost by mohla vést k maximální jasnosti mezi 1 – 2 mag., to ale bude kometa nepozorovatelná, při východu komety na naši noční oblohu by mohla být ze začátku 4 mag, tedy v dosahu viditelnost pouhým okem.

Scénář 2: Nové komety z Oortova oblaku obsahují mnoho těkavých plynů, které se z povrchu uvolňují už ve velkých vzdálenostech, při přibližování ke Slunci dochází k jejich vyčerpání a jasnost tak neroste tak rychle. V tomto případě by kometa v maximu dosáhla pouze 4-5 mag a na naší obloze by měla jen 7 mag, pak by byla hezkým objektem pro triedry pravděpodobně se zajímavým ohonem.

Scénář 3: V případě 2. scénáře, by to znamenalo, že se jedná o poměrně malou kometu a více se přiblížila hranici definované Johnem Bortlem pro fragmentaci komet. Průlet kolem Slunce by tak mohl být "smrtelící" a na naší obloze bychom mohli pozorovat pouze trosky rozdroleného jádra. Přesto má ale kometa i v tomto případě poměrně velkou rezervu a tak se tento scénář zdá velice nepravděpodobný.

Scénář 4: Průlet kolem Slunce způsobí rozlomení jádra, outburst, či nečekané zjasnění, pak bychom mohli pozorovat kometu možná i jasnější 3 mag, nebo jasnější a stala by se velice krásným objektem ranní oblohy s dlouhým ohonem jako například kometa McNaught v roce 2007 na jižní obloze. Tuto variantu je ale třeba považovat za velice optimistickou a málo reálnou.