Již brzy se na naší ranní obloze ukáže jasná kometa Garradd. Bude zřejmě nejjasnější kometou letošního roku a zcela jistě bude po dlouhou dobu své pozorovatelnosti zajímavým objektem pro menší dalekohledy. Momentálně je tato kometa v mediálním stínu komety Elenin, což je paradox, protože podmínkami pozorování, délkou viditelnosti a pravděpodobně i jasností kometu Elenin jednoznačně překoná. Kometa Garradd patří do třídy dlouhoperiodických komet, její odsluní se nachází ve vzdálenosti 2695 AU, tedy nesahá do typických dálek v Oortově oblaku, spíše má původ v tělesech rozptýleného disku. Původní perioda komety byla 140 tis. let. Silná aktivita jádra ve velkých vzdálenostech od Slunce napovídá, že by její jádro mohlo patřit do třídy větších komet s průměrem od 5 km do možná až několika desítek km (záleží především na tom jak velké procento povrchu je za aktivitu odpovědné). Mezi kometami se tedy bude jednat o pořádný kousek. Snímek komety z 6. dubna letošního roku, autor Aryom Novichonok a Dimitri Chestov

Již utekl nějaký čas, kdy byla kometa pozorovatelná a z různých zdrojů se mi povedlo nashromáždit 31 vizuálních i CCD pozorování komety až do současnosti. Z toho jsem vytvořil předběžnou analýzu vývoje jasnosti. Pro spočítání mocniny „n“ která je zodpovědná za rychlost zjasňování/slábnutí jsem použil CCD data ruských astronomů a následnou absolutní magnitudu „H0“ jsem dopočítal z vizuálních pozorování (vizuálně mají komety odlišnou jasnost, než jaká vychází z CCD měření).

Maximum jasnosti komety v únoru 2012:
Scénář 1.1.:
Byla zpracována CCD data z celého období, výsledná mocnina n = 3.9. Absolutní jasnost ze všech vizuálních pozorování vychází na H0 = 2.53 mag.

Maximum jasnosti vychází na 5.5 mag

Scénář 1.2.:
Vzhledem k tomu že podstatná část vizuálních pozorování připadá na jednoho pozorovatele Chrise Wyatta z Austrálie a tento pozorovatel navíc nepoužívá standardních metod ICQ (používá pouze jednu srovnávací hvězdu) vytvořil jsem alternativní scénář po vyloučení těchto pozorování.

Absolutní jasnost ze všech vizuálních pozorování mimo pozorování Chrise Wyatta vychází na H0 = 1.63 mag.

Maximum jasnosti vychází na 4.6 mag, kometa by tedy mohla být vidět pouhým okem.

Scénář 2.1.:
Byla zpracována pouze CCD měření z posledního půl roku, přesnost bude menší, ale měly by lépe vystihnout případnou změnu trendu zjasňování, jak se kometa přibližuje ke Slunci. Výsledná mocnina n = 6.86. Pak je absolutní jasnost komety H0 = 4.46 mag.

Maximum jasnosti vychází na 6.7 mag

Scénář 2.2.:
Po vyřazení pozorování vychází absolutní jasnost komety H0 = 3.63 mag.

Maximum jasnosti vychází na 5.9 mag

Jak je vidět, maximum jasnosti vychází v poměrně velkém rozptylu mezi 4.6 – 6.7 mag, tedy více než 2 mag rozdíl! Komety jsou velice těžko předvidatelné, navíc současná vizuální pozorování jsou provedena z jižní polokoule, kde je jen málo zkušených pozorovatelů komet a tak bude asi lepší si počkat na léto, až kometa vyjde dostatečně i severněji položeným pozorovatelům.