Každoročně jsou objeveny desítky nových komet, většina z nich však nakonec nějakým způsobem zapadne mezi ty ostatní. Občas se povede objev nějaké komety, která je nakonec vidět pouhým okem a nebo alespoň v triedrech, na takové komety vzpomínáme roky a nebo i desetiletí. Pak tu je ale ještě jedna speciální kategorie, a to jsou komety, které dokážou uchvátit pozornost, ačkoliv třeba vůbec nemusí zjasnit do dosahu vizuálních pozorovatelů. A přesně takovou je C/2025 N1 (ATLAS). Nebo, chcete-li, 3I/ATLAS.

Tento objekt byl objeven 1. července 2025 v rámci přehlídky Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Jeho jasnost se pohybuje okolo 18 mag a nachází se v souhvězdí Střelce. Po několika desítkách pozorování, která byla shromážděna během pouhých dvou dnů, se zjistilo, že těleso se pohybuje po dráze s excentricitou přibližně e=6, což je dráha hyperbolická. Bylo jasné, že jde o mezihvězdný objekt.

Mezihvězdné objekty jsme doposud znali pouze dva. Tím prvním je těleso 1I/’Oumuamua, objevené v roce 2017. Dodnes se nepřišlo na to, o jaké těleso se přesně jedná, ačkoliv to nejprve vypadalo rovněž na kometu. Druhým takovým objektem už byla skutečně kometa, a to C/2019 Q4 (Borisov), později označená jako 2I/Borisov. Nyní, po šesti letech, do této skupiny přibyla kometa 3I/ATLAS.

Rychlost, s jakou kometa prolétá Sluneční soustavou, je obdivuhodná. Podle fyzika a astronoma Marshalla Eubankse již nyní letí rychlostí zhruba 66 km/s. V přísluní, kterým kometa proletí 29. října letošního roku ve vzdálenosti zhruba 1,36 AU od Slunce (nyní je o více než 3 AU dále!) by to mělo být 68 km/s a v dubnu příštího roku by měla zrychlit až na 90 km/s, což by byl nový rekord!

Vyhlídky na pozorování této komety bohužel nejsou příliš příznivé. Podle prvotních odhadů by kometa v maximu jasnosti mohla dosáhnout zhruba 12 mag, a to v říjnu v období kolem perihelu. To však bude nepozorovatelná u Slunce. Od nás by mohla být viditelná do září a potom opět od prosince, je však velmi předčasné odhadovat, jakou bude mít jasnost a jestli vůbec to bude stačit na vizuální pozorování. O mezihvězdných kometách toho víme prozatím velmi málo a jak už to tak u komet bývá, záleží na mnoha faktorech. Toto těleso každopádně bude detailně monitorováno především profesionálními astronomy, abychom získali další užitečné poznatky o mezihvězdných kometách a mezihvězdných objektech vůbec.

Zdroje: earthsky.org, minorplanetcenter.net
Titulní obrázek: Jeden z prvních snímků komety 3I/ATLAS, který pořídil 2. července 2025 Filipp Romanov